Новости из США

Доброго времени суток всем друзьям. Об основных новостях, освещавшихся ведущими американскими СМИ в течение уходящей недели.

⇒ Наиболее обсуждаемой в США темой является законопроект об изменениях в налоговом кодексе. Его называют по-разному. Президент называет его «небывалым снижением налогов», спикер Палаты представителей – «снижением налогов для среднего класса», другие называют его «снижением налогов для самых богатых», третьи – «снижением налогов для богатых за счет повышения их для среднего класса». Есть и другие варианты, оценка очень сильно варьируется в зависимости от того, кем она дается. Фактом является то, что и Трамп, и республиканцы в Конгрессе хотели бы принять налоговый закон, чтобы с одной стороны продемонстрировать успех своей политики, а с другой стороны удовлетворить интересы самых богатых доноров республиканской партии. В прошедший четверг свой вариант налогового законопроекта под названием «Акт о снижении налогов и рабочих местах» приняла Палата представителей. Результаты голосования 227 – «за», 205 – «против», не голосовали – 2. Законопроект готовился исключительно республиканцами за закрытыми дверями, затем обсуждался в комитетах в течение двух недель. За принятие законопроекта голосовали исключительно республиканцы (13 республиканцев при этом проголосовали вместе с демократами против), двое демократов не голосовали, остальные демократы проголосовали против.

В последний раз федеральное налоговое законодательство радикально менялось в 1986 году по инициативе администрации Рональда Рейгана. Однако тогда законопроект об изменениях в налоговый кодекс готовился, ни много ни мало, в течение двух лет, при участии и тесном взаимодействии представителей обеих партий и был результатом очень широкого консенсуса в Конгрессе. Ничего подобного не происходит сейчас.

Я уже писал раньше довольно подробно о содержании этого законопроекта. Наиболее радикальные изменения в налоговом кодексе, зафиксированные в нем, – это снижение корпоративного налога с 35% до 20%, отмена налога на сверхдорогую недвижимость (сверхдорогой считается по действующему налоговому кодексу недвижимость стоимостью $5.5 миллионов для одного человека и $11 миллионов для семьи), отмена минимального альтернативного налога (это налог, который индивидуум или семья с очень высокими доходами обязаны заплатить, даже если через множество различных правил смогли доказать, что не должны платить федеральный налог на прибыль из-за, например, больших расходов, связанных с ведением бизнеса. Скажем, Трамп заплатил за 2005 год $35 миллионов в качестве минимального альтернативного налога) и уменьшение градаций шкалы прогрессивного подоходного налога с семи до четырех. Фактически такие изменения действительно очень выгодны самым богатым американцам, поскольку их налоги реально и существенно уменьшатся. Что касается среднего класса, то на разных его слоях новый закон, если он будет окончательно принят, отразится по-разному, в зависимости от их места проживания и различных личных и семейных обстоятельств. По оценке Joint Committee on Taxation, непартийной и некоммерческой организации, занимающейся исследованием налогов и связанных с ними вопросов, опубликованной на сайте CNNMoney, в 2019 году люди (семьи) с годовым доходом от $50 тысяч до $75 тысяч в среднем могут увеличить свой чистый доход после уплаты налогов менее чем на 1,3%. Те, у кого доход составляет от $500 тысяч до $1 миллиона, могут в среднем рассчитывать на увеличение своего чистого дохода менее чем на 3%. Примерно на 2,1% увеличится чистый доход тех, кто получает в течение года более $1 миллиона. Из этого анализа следует, что новый законопроект действительно очень существенно увеличит доходы тех, у кого они и так высоки. Скажем, тот, кто зарабатывает миллионы, с каждого миллиона получит дополнительную $21 тысячу. Тот, кто зарабатывает $500 тысяч, получит дополнительно примерно $15 тысяч. А тот, кто зарабатывает в течение года $75 тысяч, может в лучшем случае рассчитывать на дополнительные $975 в год. Более глубокий анализ показывает, что есть слои среднего класса, на которых налоговые изменения отразятся очень отрицательно. Дело в том, что любое снижение каких-то налогов влияет на наполняемость бюджета – в него поступает меньше денег. Идея многих республиканцев состоит в том, что снижение корпоративного налога с 35% до 20% приведет к тому, что корпорации используют сэкономленные деньги для создания новых рабочих мест и расширения производства. Многие экономисты, однако, с этим не согласны, поскольку история свидетельствует о том, что снижение корпоративного налога, с одной стороны, не всегда ведет автоматически к расширению производства и созданию новых рабочих мест (акционеры и хозяева могут видеть иные пути использования освободившихся денег), а с другой стороны – крупные американские корпорации и так не платят 35% со своей прибыли, а платят меньше, используя различные законные возможности исключить часть прибыли из налогооблагаемой базы. Как считают, например, демократы, предлагаемые изменения очень сильно ударят по мелкому и небольшому бизнесу. В США есть миллионы мелких предпринимателей, которые не платят корпоративный налог, а платят обычный подоходный налог со своих доходов, включая все доходы от бизнеса в личную или семейную налоговую декларацию. И на этих предпринимателях снижение корпоративного налога никак не отразится в лучшую сторону. Зато у многих из них реальные доходы могут существенно снизиться. Объясню. Законопроект, принятый Палатой представителей, не позволит исключить из федерального налогообложения штатные и местные подоходные налоги и налоги на недвижимость, превышающие $10 тысяч. В два раза (с $1 миллиона до $500 тысяч) снижена стоимость недвижимости, сумму возврата кредита на покупку которой можно списывать с налогооблагаемой базы. Эти две меры приведут к тому, что в штатах с высокими штатными и местными налогами и с очень дорогой недвижимостью (прежде всего это очень густонаселенные Калифорния (39 миллионов жителей), Нью-Йорк (20 миллионов жителей), Нью-Джерси (9 миллионов жителей), но далеко не только они) реальные налоги на доходы многих представителей среднего класса не снизятся, а де-факто возрастут. Законопроект ликвидирует и многие другие налоговые льготы. Нельзя будет списывать $5 тысяч из налогооблагаемой базы, переводя эти деньги на специальный счет для его использования в случае необходимости ухода за больным ребенком. Нельзя будет исключить из налогооблагаемой базы медицинские расходы, превышающие 7% годового дохода. Нельзя будет также списать с налогов суммы возврата кредита за образование и плату за обучение, например, в аспирантуре. Скажем, в Массачусетском технологическом институте, одном из ведущих вузов мира, стоимость года обучения в аспирантуре составляет примерно $50 тысяч. Институт берет аспиранта на работу в качестве научного сотрудника или ассистента и платит ему зарплату $80 тысяч. Аспирант из этих $80 тысяч отдает $50 тысяч обратно институту в качестве платы за обучение, но платит подоходный налог только с $30 тысяч. Если законопроект, принятый Палатой представителей, станет законом, то аспиранту придется платить налог с $80 тысяч, и он заплатит государству примерно на $10 тысяч больше, чем сейчас. Этот анализ был опубликован в пятницу газетой «Вашингтон Пост». Если сейчас школьные учителя могут списывать с налогов то, что они тратят на приобретение необходимого им для работы оборудования, которое не покупает школа, в соответствии с новым законопроектом они не смогут этого делать.

Поскольку законопроект, как уже указывалось выше, может реально повысить налоги для населения как минимум трех штатов (в которых проживает более 20% населения всей страны), многие комментаторы также говорят о желании многих республиканских политиков наказать таким специфическим образом избирателей штатов, голосующих в большинстве за демократов. Кстати, все 13 республиканцев, голосовавших против законопроекта, представляют штаты Нью-Йорк и Нью-Джерси, и они голосовали «против», поскольку понимают, что в следующем году им предстоит переизбираться, а их избиратели новому законопроекту точно не обрадуются.

Группа республиканцев в Сенате разработала свою версию законопроекта. Она отличается от законопроекта, принятого Палатой представителей, еще большим количеством отменяемых налоговых льгот, тем, что снижение корпоративного налога до 20% откладывается на год, а также тем, что в ней предложено отменить обязательность медицинского страхования (в соответствии с Obamacare страхование является обязательным, а тот, кто не застрахован, должен платить специальный налог. Таким образом создается возможность субсидировать страховки для малоимущих). Бюджетный отдел Конгресса (экспертная организация, оценивающая финансово-экономическую сторону законопроектов) считает, что принятие предложенной налоговой реформы приведет к тому, что в течение следующих 10 лет дефицит бюджета США возрастет примерно на $1,5 триллиона, а 13 миллионов людей лишатся медицинской страховки из-за отсутствия денег на ее субсидирование. Рассмотрение сенатской версии законопроекта в верхней палате не будет гладким. Республиканский сенатор Рон Джонсон из Висконсина уже заявил, что не поддержит нынешнюю версию законопроекта. Различные претензии к законопроекту также высказывали республиканские сенаторы Коллинс, Маккейн, Флейк, Коркер, Мурковски и Пол. Поскольку демократы законопроект не поддерживают, республиканцы смогут принять его только, если потеряют в Сенате не более двух голосов в его поддержку.

⇒ На прошедшей неделе Конгресс принял почти единогласно Закон о расходах на национальную оборону на 2018 год. В настоящее время в закон вносятся чисто редакционные правки, чтобы в точности согласовать версии Сената и Палаты представителей. Эти правки, однако, уже не повлияют на сущностные моменты, и закон должен поступить на подпись президенту. На оборонные нужды Конгресс выделил $700 миллиардов. Радует глаз чтение целого ряда статей закона. Перевожу дословно одну из них:

Раздел 1233. Понимание Конгрессом европейской безопасности.
(a) Выводы. Конгресс считает, что:
(1) Продолжающиеся агрессивные действия России, в том числе ее вторжение в Грузию в 2008 году и в Украину в 2014 году, угрозы союзникам по Организации Североатлантического договора (НАТО), быстрая военная модернизация, усиление военной активности в Арктическом и Средиземноморском регионах, развитие ядерной доктрины и возможностей, а также нарушения Договоров о ядерных вооружениях средней и большой дальности, заключенными между США и СССР, и Договора об открытом небе представляют собой серьезную проблему для интересов безопасности США и их союзников и партнеров в Европе.
(2) Проводимая Россией враждебная деятельность, в том числе распространение дезинформации, пропаганда, кибератаки, вмешательство в выборы, активные меры и операции гибридной войны, представляют собой не только угрозу интересам безопасности Соединенных Штатов и их союзников и партнеров в Европе, но целостности западных демократий и поддерживаемых ими институтов и союзов.
(3) Доктрина России об «эскалации чтобы достичь деэскалации» наряду с ее тактическим ядерным потенциалом угрожает Соединенным Штатам и европейским союзникам и усугубляет риск неверной оценки ситуации и эскалации кризиса.
(4) Европейская инициатива по сдерживанию (EDI) продолжится для улучшения надежного сдерживания в отношении российской агрессии путем:
(A) подготовки и оснащения вооруженных сил НАТО, союзников и европейских партнеров;
(B) повышения уровня оповещений и предупреждений, взаимодействия и логистических возможностей союзников Соединенных Штатов и их партнеров; а также
(C) повышения уровня мобильности и гибкости партнеров и союзников для устранения всего возможного спектра угроз.
(5) Сильный союз НАТО является краеугольным камнем трансатлантической безопасности и гарантом мира и стабильности в Европе.
(6) Меры, принятые на саммите НАТО в 2014 году в Уэльсе и на Варшавском саммита НАТО-2016, включая принятие и осуществление Плана действий по готовности (RAP), формирование высокоразвитых сил готовности (VJTF), посылка на постоянной основе многонациональных батальонов расширенного присутствия на переднем крае (EFP) в Эстонию, Латвию, Литву и Польшу, а также Специальное присутствие на переднем крае в Румынии и Болгарии, усиление готовности НАТО и коллективной обороны.
(7) Присоединение Черногории к НАТО – сильный шаг к укреплению альянса, укреплению безопасности и стабильности в Юго-Восточной Европе и подтверждение приверженности НАТО политике «открытых дверей».
(8) Сотрудничество с союзниками, не входящими в НАТО, и членами программа «Партнерство ради мира» повышает безопасность и стабильность в Европе»

Закон предусматривает выделение $4,6 миллиарда на финансирование EDI (Европейской инициативы по сдерживанию (российской агрессии).

Особо следует отметить выделение из оборонного бюджета $350 миллионов на военную помощь Украине, которая будет точно включать прописанную в законе закупку и поставку радиолокационных средств противовоздушной обороны и наблюдения за надводной ситуацией; военно-морских противоминных средств; кораблей прибрежного действия и береговой охраны. Также закон выделяет средства на лечение и реабилитацию раненых украинских военнослужащих в США и обучение в США украинских военных медиков.

⇒ Телеканал ABC и сайт ABC News сообщили, ссылаясь на неназванного представителя Госдепартамента, что во вторник Совет национальной безопасности США рекомендовал президенту выделить Украине грант в $47 миллионов на приобретение противотанковых ракет «Джавелин». Официальные представители Белого Дома и Госдепартамента пока не комментировали это сообщение. Официальный представитель Госдепартамента сказал в ответ на просьбу телеканала дать свой комментарий следующее: «Соединенные Штаты не предоставляли пока что (Украине) оборонительного оружия, но не исключили возможности сделать это». Член сенатского комитета по делам вооруженных сил сенатор Джим Айнхоф из Оклахомы обратился с письмом к Трампу в поддержку предоставления Украине оборонительного оружия и, в частности, ракет «Джавелин». Решение в итоге в любом случае будет принимать президент.

⇒ В четверг завершился судебный процесс над сенатором Робертом Менендесом, демократом из Нью-Джерси. Сенатора федеральные прокуроры обвиняли во взяточничестве. В результате двухмесячного судебного разбирательства коллегия присяжных признала сенатора невиновным по всем пунктам обвинения (10-2). Поскольку присяжные не пришли к единогласному решению, вердикт суда не означает оправдание (как и обвинительный приговор не был бы возможен без единогласного решения присяжных). Судья объявил процесс закончившимся ввиду невозможности для присяжных прийти к единому мнению. Это дает шанс федеральным прокурорам попытаться предъявить сенатору обвинения снова. Будут ли новые обвинения предъявлены, пока что неизвестно.

⇒ Уходящая неделя принесла и новости о ходе расследования Рашагейта. Коротко о них.

• Во вторник генпрокурор Сешанс выступал на слушаниях в юридическом комитете Палаты Представителей. Во всем, что касается Рашагейта, слушания напоминали сюжет из мыльной оперы, связанный с амнезией у ее персонажа, поскольку Джеф Сешанс практически на все вопросы отвечал «Не помню», «Не припоминаю», «Не могу вспомнить». Один из демократических конгрессменов насчитал не менее 20 таких ответов.

• Газета Уолл Стрит Джорнал, ссылаясь на свои источники, сообщила в четверг, что спецпрокурор Роберт Мюллер еще в середине октября издал требования (subpoena), в соответствии с которыми более 12 высокопоставленных сотрудников предвыборного штаба Трампа обязаны предоставить в офис спецпрокурора все документы, касающиеся их деятельности в штабе (в том числе электронную и бумажную переписку), в которых каким-либо образом упоминается Россия. Такие требования обязательны к исполнению.

• Газета Нью-Йорк Таймс сообщила в четверг, что председатель юридического комитета Сената республиканец Грасли и его заместитель демократ Файнстайн направили письмо адвокатам зятя президента Джареда Кушнера, в котором указано, что Кушнер не предоставил комитету свою электронную переписку, касающуюся взаимоотношений и возможного взаимодействия сотрудников штаба Трампа с WikiLeaks, в то время как из документов, предоставленных другими сотрудниками штаба, следует, что Кушнер получал от других сотрудников письма, касающиеся WikiLeaks и, как минимум, переправлял такие письма третьим сотрудникам. Юридический комитет Сената потребовал от Кушнера и его адвокатов предоставить всю его недостающую электронную переписку. Как оказалось, Кушнер получал также в мае 2016 года письмо с просьбой о встрече от близкого к Путину российского бизнесмена и бывшего члена Совета Федерации Александра Торшина с предложением встретиться и организовать встречу Трампа с Путиным. Кушнер, как следует из его переписки, от встречи с Торшиным отказался. Но зато тогда же, в мае 2016 года, с Торшиным встретился в Луивилле сын тогдашнего кандидата в президенты Дональд Трамп-младший. Об этом сообщили Нью-Йорк Таймс и телеканал MSNBC.

• * Все СМИ обсуждают, начиная с вечера четверга, новость о том, что спецпрокурор Роберт Мюллер собирается в ближайшие дни провести беседу с 29-летней Хоуп Хикс, директором Белого Дома по коммуникациям, которая работала в предвыборном штабе Трампа с момента его создания, являлась и является одной из ближайших и наиболее доверенных сотрудниц президента, получала информацию от всех других сотрудников предвыборного штаба во время предвыборной кампании и, по-видимому, на сегодня является самым близким к президенту человеком, с которым будет беседовать спецпрокурор и его следователи.

• Также все СМИ сообщили в пятницу, что Роб Голдстоун, британский посредник по организации встречи Трампа-младшего, Манафорта и Кушнера с российской посланницей Весельницкой в июне 2016 года, согласился приехать в США для того, чтобы быть допрошенным спецпрокурором Робертом Мюллером и его следователями.

Спасибо всем, кто прочитал. Всем желаю здоровья, хорошего воскресенья и хорошей следующей недели.